「ヤナセが1953年にフォルクスワーゲンの日本市場での販売権を取得し、翌1954年からはインポーター・ディストリビューター・ディーラーとなるきっかけとなったフォルクスワーゲン日本輸入1号車です」

深いネイビーのフォルクスワーゲン・タイプ1。そのフロントウィンドウに、じつにさりげなく掲げられている説明文にはこう記されています。この輸入1号車には、ヤナセが創立100周年を迎えた2015年を機に丁寧なレストアが施され、いま、このような美しい状態でショウルームに展示されています。

ここ「フォルクスワーゲン江東」のショウルームでは、ヤナセがフォルクスワーゲン車の輸入販売を始めたころの世相やカルチャーを感じることができる「タイプ1」の実車をはじめ、写真やカタログなどをじかに見ることができます。

それらアイテムの美しく興味深いデザインに触れながら、フォルクスワーゲンとヤナセの歴史について眺めていきましょう。

──こちら、現在の江東支店が完成したのはいつごろでしょうか。

2020年8月22日にグランドオープンしました。さかのぼってヤナセとフォルクスワーゲンの“なれそめ”をお話ししますと、終戦から10年も経たない1954年にまで時間を巻き戻すことになります。じつに70年近くも前……私もまだ生まれておりません（笑）。一時期フォルクスワーゲンの販売が途切れたタイミングもありましたが、2005年には再開しています。

──再スタートを切ったのはどちらの場所から？

まず新宿支店からです。その後に品川支店と東京支店（芝浦）が加えられました。さらに深川支店、世田谷支店の2店舗の事業継承により、2017年に5店舗体制に。追って東京支店、品川支店、深川支店の3拠点を「江東」に統合するカタチで3店舗展開（江東、新宿、世田谷）とし、現在の体制となりました。江東支店がヤナセグループのフォルクスワーゲン取扱店のフラッグシップ店という扱いになります。

──立地的には深川支店を引き継ぐ、という感じだったのでしょうか。

はい。1992年に一旦フォルクスワーゲンとの関係が解消されましたが、13年のブランクののち2005年に再構築して現在に至ります。過去約40年で多くのフォルクスワーゲンを販売させていただきましたし、メンテナンスや修理をふくめてお客さまとの関係が途切れたわけではありませんので、我々にはずっとフォルクスワーゲンというクルマに携わってきた自負と自信があります。

──世界的にも長いフォルクスワーゲンの歴史、そして長年のお客さまとの関係を受け継ぐ江東支店の存在はどういう位置付けでしょうか。

世界共通のフォルクスワーゲンCIが施されたショウルームですので、販売店ごとのイメージの差はほぼないと言って間違いないと思います。ただ、フォルクスワーゲンというブランドがもつ世界観はちょっとした小物や各所に散りばめられた遊び心のようなものであったり、長い歴史によって作られてきたものだと思います。そのおよそすべてを当ショウルームならご提供できるのではないか、と自負しています。

──ヤナセの色を出しにくいというジレンマはありませんか。

ヤナセの色そのものよりも、同じフォルクスワーゲンをどこで買えばいいかという選択肢の中で期待されるヤナセでありたいですね。過去の歴史や経験、積み重ねてきた信頼をふまえて、全国規模でセールスを行うことができる輸入車ディーラーとして“できる”サービスはまだまだあると考えています。

──全国で展開するヤナセショウルームが横軸で連携してくれれば、こんなに心強いことはありませんね。

ささいなトラブルであれば、全国のオールヤナセネットワークを活用して、お客さまのお力になれることがございます。その際は迷わずお電話ください。もちろんすべてのトラブルをフォローできるわけではありませんが、私たちにできることについては全力で対処させていただきます。江東支店のセールスも、過去にずっと単一ブランドで働いてきたわけではありませんので、幅広い知識でお応えすることができるはずです。

──高橋さんは、江東支店をどんなお店にしたいと思っていますか？

安心できるお店。この一語に尽きると思います。購入に際してもメンテナンスにしても、どこよりも「ヤナセに任せておけば安心だな」とすべてのお客さまに感じていただきたい。江東支店には、60年以上経過したクラシックカーから最新の現行車までじつに幅広いバリエーションのフォルクスワーゲンが展示されています。そんな多様なバリエーションも、お客さまに信頼していただくための良きアピールだと考えています。

──「きのう今日始めたわけではないのですよ！」ということでしょうか（笑）。大きな話になりますが、フォルクスワーゲンの魅力はどこにありますか。

戦後にヤナセが取り扱っていた輸入車の多くはGMでありメルセデスでした。それらはかなり高額だったので購買層も裕福な方が大半でしたが、時代の変遷とともに自家用車という存在がどんどん身近なものになっていくタイミングでもありました。そこで世界中のカスタマーの注目を集めたのが、ドイツ生まれのフォルクスワーゲンのタイプ１です。「このプライスなら買える」という夢を、みんなが共有できた最初のクルマでした。

──過去にタイプ１ほどリーズナブルなクルマはありませんでしたね。

フォルクスワーゲンの基本思想も時代とともに移り変わっていますが、根っこにある「たくさんの人に良いものをリーズナブルに」というコンセプトは普遍です。そのことをベースに、時代の要求に合わせて進化を重ねてきたフォルクスワーゲンですが、この先の新たな展開を作るのもまた私たちカスタマーだと思っています。

──フォルクスワーゲンは消費者の側にある、と。

そしてそれは、江東支店も同じことです。“これから”のフォルクスワーゲンをアピールするためには、お客さまといっしょに新しい方向性を探っていくことがきっと大切になってくるでしょう。「すぐれたクルマとは何か」が見えづらい今の時代こそ、フォルクスワーゲンの神話（ルーツ）が持つ意味を考え直したいですね。クルマの原点、とでも言いましょうか。ヤナセはこれからも、常にお客さまと歩調を合わせて進んでいきたいです。