junhashimotoには意外なほどにアスリートの顧客が多い。橋本さんにそのことについて尋ねると、「少なくとも僕から言えるのは、ストレスフリーな着心地とロゴやトレンドをあからさまに表出させないトラディショナルなデザインが気に入ってもらえているんじゃないですかね」という応えが。アスリートの鍛え上げられたある種”特異“な身体をスタイリッシュに見せるデザインと、そのうえで快適な着心地を提供する最新素材をあわせ、かつフォーマルからカジュアルな場までをカバーできる、マルチパーパスなブランドはじつは多くはない。
「デザインはできるだけミニマルに抑えたいですね。もちろんトレンドは加味しますが、日常生活のあらゆるシーンで、僕のデザインした洋服を着ている人にはみんな、格好良くあってほしいんです。そのためにはシワにならない、汗をかかない、そしてストレスを感じない、という機能やパターンが必要です。さらに、過度なデザインを控えることで、長くワードローブの一員でいることができるはずです」。
橋本さんに商品の解説をお願いすると、アイテムひとつひとつに対して、「このアイテムはなぜこのようなデザインになっていて、どんな機能をもっているか」について長い解説がはじまる。それは一見してわからない「理由のあるデザイン」を伝えるためだ。

「それまでの仕事中心の生活が一変するのが8年ほど前、柔術を始めた頃です。同じ頃にゴルフもはじめ、さらにキャンプも楽しむようになりました」。
行動範囲が広がると、当然のように一台のクルマに求めるものも、より深く、多角的になっていったそう。
「ライフスタイルが変わって、遠出することが当たり前になると、どうしても走行性能と積載量が気になりますよね。そこでワゴンが選択肢に挙がるわけですが、僕が惹かれるのは、最初からワゴンとしてデザインされたものではないんです。ワゴンのためにデザインされたワゴンは、もちろん素晴らしいけれど、僕から見ると少々“まとまり過ぎ”ているものが多いんです。僕がそそられるのは、セダンとして完成されたデザインを、あえてワゴン化することで生まれる、ある種の“いびつさ”なんですよね」。
橋本さんが語る「いびつさ」とは、決してネガティブな意味ではない。セダンとして完璧に計算された美しい骨格があるからこそ、後から機能性を付加するために生まれた後部のフォルムが、ある種の緊張感や物語性を帯びる。そのアンバランスさこそが魅力的に映るのだそうだ。
「セダンという美しい基本があるからこそ、ワゴンの機能美が際立つ。それって、僕の服作りとまったく同じ考え方なんです。パッと見はシンプルだけど、実はディテールに理由がある。それをわかってくれる人に届けたい。クルマ選びも、まったく同じですね」。

郊外への移動が増えると、クルマのステアリングを握る時間も格段に増していった。橋本さんにとって、愛車での移動時間がクリエイティブとして、休息時間としても、ますます重要になってきたことは言うまでもない。
「以前乗っていたC63 AMGのドライブフィールを人に説明するときよく使うのが、“まるで龍の背中に乗っているような”というたとえ。どこまでも続きそうな爆発的加速感は、忘れられない刺激的な体験でした。でも、今の自分がクルマに求めるのは、アドレナリンがほとばしる興奮よりも、心地よさや思考を妨げない静けさでした」。
今回試乗したメルセデス・ベンツC 200 Stationwagon Sports（ISG）は、その要求に見事に応えた。公式サイトが「心までくつろげる快適性を実現するインテリア」と表現する空間は、伊達ではなかった。
「まず、驚くほど静かでスムーズ。僕が記憶していたCクラスの感覚とはまったく違いました。ギアの繋がりも滑らかで、すべてにおいて“完璧にまとまっている”という印象です」。
上質な絨毯の上を滑るかのような滑らかな乗り心地は、長時間の移動から心身を解放し、運転の疲れを忘れさせてくれる。AMGが非日常の興奮を味わうためのマシンなら、こちらは、上質な日常をどこまでも延長し、移動の時間さえも豊かにするための空間と言えるだろう。