大気汚染や地球温暖化を防ぐため、EVやハイブリッドカーといった、バッテリーやモーターを搭載する車両の普及が進んでいます。しかしこれらの電動車両は種類が多いうえに、カテゴリの名前がローマ字やカタカナばかりで紛らわしく、瞬間的に区別しづらい側面も。そこで、電動車両にはどのような種類があり、どのような構造となっているかを、あらためて整理してみましょう。

現在、日本で市販されている電動車両をカテゴリ化すると、右の表のように、大きく4つに分類できます。EVは電気（外部電源からの充電）、PHEVは電気と化石燃料（ガソリンや軽油など）、HVは化石燃料、FCVは水素と、走行するために取り入れるエネルギーの違いによって分類されています。

もっとも構造がシンプルなのがEVです。吸排気経路や燃料ポンプなどが不要で、部品点数が少ないのがメリットです。ウィークポイントは、走行できる距離がバッテリーの容量に比例するため、長距離を一度で走るためには大きなバッテリーが必要となること。適度なサイズのバッテリーにとどめると、こまめな充電が必要ですが、ガソリンの給油や水素の充填と比べると、長い充電時間が必要となります。ただし、就寝時間中に充電を行えば、その欠点が解消されるため、EVは通勤や通学、買い物などといった1日の走行距離が短く、夜間等の就寝時間中に充電が可能な使い方に適しています。

EVが外部から充電する電気、HVが化石燃料をエネルギー源としているのに対して、電気と化石燃料の両方をエネルギー源としているのがPHEVです。普段はEVとして、長距離走行はHVとして走行できます。構造が複雑ですが、充電と給油の2つの方法でエネルギーを得ることができるため、使い勝手がいいのがメリットです。構造的には、パラレル方式やスプリット方式のHVのバッテリーに、外部から充電できる機能をつけたようなかたち（バッテリーサイズなど細部は異なる）となります。

水素と酸素を化学反応させることで発電し、モーターを駆動します。シリーズハイブリッドのガソリン発電を、水素発電に替えたかたちです。最大の難点は、水素を充填するステーションが少ないこと。自家用車として使用するためには制約が多いため、営業車やバスなど、決められたコースを走行するカテゴリに向いたシステムといえるでしょう。

このように、電動車両にはさまざまな種類があり、それぞれに特徴があります。構造や機構、エネルギーの種類が異なるため、どれがもっともエコと順位をつけるのは難しくライフスタイルによっても変化します。たとえばソーラーパネルを備えた住宅にお住まいの方などは、太陽光発電で得たエネルギーを有効に活用できる、EVやPHEVが向いています。

車の使い方によっても、違いが出てきます。長距離を走行する機会が多ければ、HVやPHEVがおすすめですが、通勤や買い物など限られた範囲で使用するのであれば、EVも視野に入ってくるでしょう。家族で複数台を所有している場合は、内燃機関車を含めた構成を考えた方がいいかもしれません。

ヤナセはHVからPHEV、EVまでさまざまなタイプの電動車両を取り扱っています。それぞれのメリット・デメリットをしっかり認識した上で、ご自身のライフスタイルに合った車をチョイスすることで、素敵なカーライフを送ることができるでしょう。