近年、日本でも注目されているSUP（スタンドアップパドルサーフィン）。海や湖などさまざまなフィールドで楽しむことができ、ビギナーでもすぐにボードの上に立って雄大な自然を満喫できるアクティビティです。

それゆえSUPに慣れてくると、そこに別のアクティビティをプラスして、水の上の楽しみ方を広げることができます。有名なのはSUPヨガ。不安定なボードの上でポーズをとることで陸上以上に体幹に刺激が加わるとともに、開放的な場所でヨガを行うので癒やし効果も高くなると言われています。

今回私たちが声をかけたフォトグラファーの柳田さんは、SUPに乗りながら海釣りをするSUPフィッシングを楽しんでいます。

「もともと浜で投げ釣りをしていたのですが、人気があるポイントだと横にズラッと人が並ぶので窮屈で仕方ない。それがものすごくストレスでした。ある日、いつものように浜で釣りをしていたら、『ちょっとごめんね』と男性がSUPを抱えて海に入っていきました。そして30分もしないうちに大物を抱えて帰ってきたのです。その瞬間に僕もSUPフィッシングをやろうと思い、すぐSUPを手に入れました」

SUPフィッシングの魅力は、浜からだとなかなか狙えないポイントにパドルを漕いで移動できること。柳田さんもSUPフィッシングを始めてから超大物が簡単に釣れるようになったと言います。

そんな柳田さんと一緒に新型Cクラス オールテレインでSUPを楽しんでもらおうと声をかけたのはモデルの高橋菜摘さん。冬はスノーボード、雪のない季節はキャンプやSUPなどのアクティビティを楽しんでいます。

朝早く待ち合わせをして、C 220 d 4MATIC オールテレインにSUPやパドルを積載。今回使うのは、空気でボードを膨らませるインフレータブルタイプのSUPです。SUPボードは一般的なもので長さが10フィート（約3m）ほどあります。そのためSUPを始める上でネックになるのがボードの保管場所。インフレータブルタイプは空気を抜くとコンパクトに収納してバッグにしまうことができるため、都心でマンション暮らしをしている人に多く選ばれています。

SUPのパドルは身長プラス10cmほどの長さがありますが、C 220 d 4MATIC オールテレインのリヤシートを格納すればボードとパドル、ライフジャケットやロッドなどをすべてラゲッジに積むことができました。

「ラゲッジにあるスイッチを指で軽く引くだけでリヤシートを倒せるんですね。すごく便利！」

菜摘さんは新型Cクラスのおもてなし感のある機能が気に入ったようです。

クルマを止めたら、さっそくSUPの準備。SUPをバッグから取り出し空気を注入します。海に入るのが楽しみで笑顔になる菜摘さんとは対象的に、柳田さんは海を見てやや厳しい表情に。

「海はそこまでうねっていないですが、沖は風が結構ありそうだな。まだビギナーの菜摘ちゃんにはちょっとハードなコンディションですね。もしかしたらSUPフィッシングを楽しむのは難しいかもしれません…」

湖の場合はそこまで心配しなくても平気ですが、海は少し陸から離れるだけで風の状態が大きく変わることもあります。そのため、SUPごと沖に流されてしまったり、パドルを漕いでも陸に戻ってこられなかったりする事故もあると言います。

柳田さんはSUPの普及に貢献しようと、インストラクターの資格を取得。それだけに海の状態がそれぞれの人に適しているか、常に気を配っています。

「SUPは気軽に楽しめるウォータースポーツなので、軽装で水に入っている人を見かけることもあります。でも落水して溺れる事故も耳にするので、必ずライフジャケットを着用してほしいですね」

SUPの準備が終わると、「陸で悩んでいても仕方ないからとりあえず海に出てみよう」と言い、菜摘さんも再び笑顔に。SUPの上に立ちパドルを漕いで沖に向かいます。その様子を見て陸にいるスタッフは「意外と大丈夫そうだね」と話していましたが、陸から50mほど進んだあたりで菜摘さんが急にボードの上に座り、その姿勢のままパドルを漕ぎ出しました。陸から見ていてもSUPが左にどんどん流れていくのがわかります。

2人はSUPを陸のほうに向けると、陸近くまで戻ってそこでSUPを楽しみはじめました。自然の力は強大。それにあらがっても危険なだけ。釣りはあきらめて、できることを楽しもう。漕ぎ方を教えてもらったり、海の上で写真を撮ったり…。最初の目的だった釣りはできなくても海の上で心地よい時間を満喫する。

Don’t worry, be happy.

そんな言葉が頭に浮かびます。

30分ほどで2人は陸に戻ってきました。

「少し漕いだらものすごい強風で……。危ないと思って座ったら、そこからもう立ち上がれなくなっちゃいました」

「あの風じゃ仕方ないよ。僕1人でも沖に出るのはあきらめるレベルだったから」

「陸はほとんど風が吹いてないのにね。でもさっきより太陽が顔を出して、暖かくて気持ちいい」

天候に恵まれ春の海を満喫できそうなので、チェアを出してのんびり海風を浴びながら新しいC 220 d 4MATIC オールテレインのことを2人で話してもらうことにしました。